Storia di ordinaria follia omicida in una cittadina della provincia americana! Come ordinaria ed all'apparenza tranquilla è la famiglia Stall che vi abita: padre Tom (Viggo Il Signore degli Anelli Mortensen) gestore di un coffee restaurant, moglie avvocato (Maria ER Bello) e due figli. Ma la loro vita è destinata a cambiare quando Tom diventa suo malgrado una sorta di eroe nazionale - acclamato e perseguitato dai media - allorché uccide due criminali che volevano rapinarlo.
A disagio per questa inaspettata celebrità, la famiglia Stall cerca di ritornare alla vita normale ma un tipo misterioso e minaccioso (Ed The Hours Harris) arriva in città per insidiare l'eroe Tom che sembra nascondere una doppia identità. Tema questo (l'ambiguità, l'ignoto ed oscuro paesaggio dell'animo umano ed il silenzioso orrore in esso sottinteso) tanto caro al cinema di David Cronenberg che ritorna con questo insolito thriller - "A History of Violence"- dietro la macchina da presa appassionandoci con il suo oramai riconosciuto tocco di geniale maestro ed abile costruttore di atmosfere intimamente sospese e paurosamente glaciali.
Servito da una graphic novel di straordinaria presa emotiva e da un interprete principale/Viggo Mortensen magistrale per realistica ambiguità e paurosa intensità, Cronenberg aggiunge un ulteriore tassello alla sua personalissima ed intrigante indagine sulla coscienza umana che film dopo film ("Videodrome", "La Mosca" , "Pasto Nudo", "Crash") ci racconta  dell'eterna e naturale perversione dell'animo umano.
Ed in tempi dominati da una sfacciata ed ordinaria violenza quotidiana, il suo racconto pulito, lineare e sconvolgente sulle ombre che sottendono alla vita di ogni essere umano "hitchcockniamente" ci spaventa ed ammutolisce ricordandoci l'ineluttabilità del destino tragico dell'uomo.